Горы сменяются равниной. Борьба со стихией – мирной семейной жизнью. Спуск в долину – новая страница в жизни Василия после семи скитальческих лет.

Не случайно сама судьба сведёт Василия с женой и детьми, которые едут к нему наудачу, вслепую. Казалось бы, семья воссоединилась. Но начинаются новые испытания.

В Берёзовке Василий приходит в суд защищать будущего землепашца Фому, замешанного в деле об изнасиловании. Это станет роковой ошибкой. Василий потеряет уважение окружающих, его бросит жена. Лишившись семьи, Василий пытается забыться в работе и задумывает построить маслозавод.

Герой осознает, труд на земле – единственно нравственен, и эта мысль станет для него новой религией. То и дело в романе будут появляться сцены работы на пашнях, связывающие героя с его детством, его отцом.

Читателю может показаться, что герой словно становится проще: в нём не осталось стремления к философским размышлениям, к рефлексии, нет и постоянной внутренней борьбы, исчезают со страниц романа внутренние монологи. Но это свидетельство лишь одного: Василий, наконец, нашёл себя.

Он словно возвращается к родовому началу, ко всему тому, что связывало его с отцом. Как и отец Василий встаёт на защиту патриархальных ценностей старообрядческой деревни, которая безуспешно пытается противостоять миру технического прогресса.